700 kilómetros, 9 horas. Esa es la distancia, en dirección norte, que separa Bangkok de nuestro nuevo destino a descubrir en autobús... Exacto: esta semana vamos directos a Chiang Mai.
Chiang Mai es la segunda ciudad más importante no sólo culturalmente hablando sino también haciendo referencia a su índice de población después de la capital del país, la anterior mencionada Bangkok. Esta bella ciudad no es sólo característica por sus altas montañas ya que también se encuentra en la ribera del río Ping, el afluente más importante del río Chao Phraya. Pero obviamente no sólo de ríos y montañas va la cosa. Esta ciudad goza de una historia incalculable que ahora mismo estoy dispuesto a resumiros.
Esta pequeña ciudad fue fundada por el Rey Mengrai, el cuál decidió darle el nombre que la ciudad hoy tiene, Chiang Mai cuyo significado es "Ciudad Nueva". Esto hizo que allá por el 1.296 Chiang Mai sucediera a "Chiang Rai Como" la capital del reino Lanna. Mengrai decidió, por bien de la ciudad, construir un foso junto con un muro al rededor de la ciudad (lo que ahora es considerado como casco antiguo) para protegerla de los Birmanos. Con la decadencia de dicho reino la ciudad perdió toda la importancia de la que gozaba, siendo esta ocupada por birmanos y por los "Thais" del reino de Ayutthaya. Debido a las guerras birmanas este reino terminaría absolutamente igual que el anterior siendo esto allá por el 1.767 cuando debido a su caída pasó a formalmente a ser parte de Siam en 1.774. En este caso fue el Rey Tailandés "Taksin" quién se lo arrebató a los birmanos aunque todo fuera por poco tiempo ya que la ciudad quedó completamente despoblada entre 1.776 y 1.791. En ese periodo tuvo que ser Lampang quién funcionara como capital de lo que aún quedaba de Lanna.
Posteriormente la ciudad tuvo un cambio muy significativo a mejor. Ésta se convirtió en productiva y buena para el comercio, contando por su puesto con su rico y gran centro cultural. La comunicación es pobre en dialectos. El tailandés de Bangkok se utiliza generalmente en colegios y popularmente hablado siendo el "tailandés norteño" o Kham Muang lo que en aquella zona más se habla.
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